Wat is de postmenopauze?
Je bevindt je nog niet helemaal aan de andere kant. Het laatste deel van de overgang bestaat eigenlijk uit twee verschillende fasen.
"Postmenopauze" klinkt alsof je de menopauze al helemaal achter de rug hebt, toch? Postdoctoralen zijn immers afgestudeerd, een postscriptum is de P.S. na een brief en postmoderne kunst ontstond als reactie op het modernisme. Maar als het om de menopauze gaat, betekent een jaar niet meer ongesteld zijn niet dat de menopauze daarom helemaal "voorbij" is.
De postmenopauze staat niet op zichzelf, maar is onderverdeeld in de vroege postmenopauze en de late postmenopauze, elk met unieke symptomen en behandelingen.
Wat is het verschil tussen menopauze en postmenopauze?
Je weet wellicht al dat de menopauze inhoudt dat een vrouw 12 maanden niet meer ongesteld is geweest. Verwarrend genoeg wordt dat ook wel postmenopauze genoemd.
"De termen 'menopauze' en 'postmenopauze' worden door elkaar gebruikt en verwijzen naar hetzelfde", aldus dr. Stephanie Faubion, directeur van het Center for Women's Health van de Mayo Clinic, medisch directeur van The North American Menopause Society en lid van de wetenschappelijke adviesraad van WeightWatchers.
Als dat je stoort, ben je niet de enige. Er zijn hele artikelen geschreven over de inconsistenties in de criteria en rapportage van elke fase van de menopauze, zelfs in wetenschappelijk onderzoek.
Wat zijn de fasen van de postmenopauze?
De postmenopauze wordt onderverdeeld in twee fasen: de vroege postmenopauze en de late postmenopauze, volgens de Stages of Reproductive Aging Workshop (STRAW), waarin de beste onderzoekers naar de reproductieve veroudering bij vrouwen werden samengebracht.
De vroege postmenopauze duurt ongeveer 5 tot 8 jaar. Daarna kom je in de late postmenopauze, de fase waarin je de rest van je leven zit.
Naarmate er meer onderzoek wordt gedaan, wordt het gemakkelijker om de menopauze niet te zien als een eindbestemming, maar als een halte op deze eigenaardige lichamelijke reis.
Wat kan ik verwachten in de postmenopauze?
Tijdens de eerste 1 à 2 jaar van de vroege postmenopauze heb je de meeste kans op vasomotorische symptomen, zoals opvliegers. Het goede nieuws is dat, hoewel de vroege postmenopauze ongeveer 5 tot 8 jaar duurt, de symptomen meestal afnemen naarmate hormonen zoals FSH en oestradiol in je lichaam stabiliseren.
In de late postmenopauze komen symptomen van vaginale droogheid steeds vaker voor, evenals urogenitale atrofie (verdunning, uitdroging en ontsteking van het weefsel van de vagina en de urinewegen).
Hoe kan ik klachten van de postmenopauze behandelen?
In de vroege menopauze wordt hormoontherapie (ook hormoonsuppletietherapie of HST genoemd) beschouwd als eerstelijnstherapie voor vasomotorische symptomen, zegt Faubion. Dit wordt meestal via een pleister toegediend. Overleg met je zorgverlener of je een geschikte kandidaat bent en of je geen verhoogd risico op hart- en vaatziekten of borstkanker hebt.
“Voor de vaginale droogheid en atrofie die vaker voorkomt in de late menopauze, raden we lokale vaginale behandelingen met een lage dosis aan, als de symptomen beperkt blijven tot het urogenitale stelsel", zegt Faubion. Dat zijn dan crèmes, tabletten of ringen waarmee oestrogeen rechtstreeks bij het vaginale weefsel terechtkomt.
Deze inhoud is uitsluitend bedoeld ter informatie en vormt geen medisch advies, diagnose of behandeling. Het mag niet worden beschouwd als vervanging voor advies van een arts of andere zorgverlener.