Wat is de perimenopauze?
Leer alles over de fase waarin hormonen sterk kunnen verschuiven.
De perimenopauze voelt zoals de eerste keer in een achtbaan: je klikt je riem vast, maar weet helemaal niet wat je te wachten staat. Sommige vrouwen ervaren tijdens deze fase namelijk intense symptomen die hun leven verstoren, terwijl anderen nergens last van hebben. En bij sommige vrouwen houden de symptomen wel tien jaar aan, terwijl anderen er zo doorheen zijn. We kunnen je dus niet precies vertellen hoe de perimenopauze zal verlopen voor jou en jouw unieke lichaam. We kunnen wel een aantal ervaringen met je delen, aangeven wat er precies gebeurt en oplossingen aandragen voor de symptomen waarmee je te maken kan krijgen.
Wat is de perimenopauze?
Dit is de periode waarin het lichaam van een vrouw begint aan de overgang naar de menopauze, waarbij haar hormonen erg beginnen te schommelen. Het is een fase waarin vrouwen veel symptomen ervaren, en deze kan al beginnen tot 10 jaar voordat ze daadwerkelijk in de menopauze komen. (De menopauze is het moment dat ze een volledig jaar geen menstruatie hebben gehad, gemiddeld op de leeftijd van 52 jaar.)
"Zodra een vrouw een menstruatie overslaat of wanneer de lengte van haar menstruatie met meer dan zeven dagen varieert, zit ze officieel in de perimenopauze", aldus dr. Stephanie Faubion, directeur van het Centre for Women's Health bij de Mayo Clinic, medisch directeur van The Menopause Society en lid van de wetenschappelijke adviesraad van WeightWatchers.
Vrouwen blijven vervolgens in de perimenopauze totdat ze een volledig jaar geen menstruatie hebben gehad (dat is de menopauze).
Hoe lang duurt de perimenopauze?
De perimenopauze kan twee tot acht jaar duren, met een gemiddelde van vier jaar.
Wat zijn veelvoorkomende symptomen in de perimenopauze?
Het oestrogeen- en progesterongehalte begint te dalen, maar dit verloopt nogal grillig, met dips en pieken (soms schieten de waarden zelfs hoger dan tijdens de vruchtbare jaren). Deze schommelende hormonen kunnen onder andere de volgende symptomen veroorzaken:
Acne
Haaruitval
Onregelmatige en/of zware menstruaties
Een laag libido, vaginale droogheid en pijn bij het vrijen
Stemmingswisselingen, angst en depressie
Slaapproblemen
Vasomotorische symptomen, zoals opvliegers en nachtelijk zweten
Een toename van gewicht en buikvet
Welke behandelingen zijn er voor de perimenopauze?
"Overgangssymptomen kunnen op veel verschillende manieren worden behandeld. Het is belangrijk dat vrouwen weten dat ze hulp kunnen krijgen”, zegt Margaret Nachtigall, universitair hoofddocent verloskunde en gynaecologie aan de NYU School of Medicine.
Doordat er zo veel verschillende symptomen zijn en deze vaak ook nog eens lijken op andere aandoeningen (zoals schildklieraandoeningen), kan je je symptomen het beste met je arts bespreken, zelfs als je denkt dat je nog te jong bent om in de perimenopauze te zitten. Zorgverleners kunnen je aanraden om je levensstijl te veranderen of je behandelingen voorstellen die kunnen helpen om je beter te voelen.
Zorg eerst en vooral goed voor jezelf. "Voldoende slapen, gezond eten, sporten, een uitlaatklep zoeken voor stress: het helpt allemaal om je gezondheid optimaal te houden, waardoor je ook de symptomen van de perimenopauze makkelijker kan opvangen", zegt Nachtigall.
Daarnaast zou je ook medicatie kunnen proberen. Een orale anticonceptiepil met een lage dosis kan helpen bij symptomen zoals opvliegers en een hormoonspiraaltje kan helpen bij zware menstruaties. Hormoontherapie tijdens de menopauze, beter bekend als hormonale substitutietherapie (HST), is gebruikelijk voor de behandeling van menopauzesymptomen met oestrogeen en progesteron. Deze hormonen worden toegediend via orale medicatie, pleisters of een vaginale crème.
Deze inhoud is uitsluitend bedoeld ter informatie en vormt geen medisch advies, diagnose of behandeling. Het mag niet worden beschouwd als vervanging voor advies van een arts of andere zorgverlener.