Hoe lang duurt de menopauze?
De volledige overgang duurt voor sommigen tien jaar en verloopt voor anderen razendsnel. Hieronder volgt een overzicht van de verschillende fasen en de factoren die daarbij een rol kunnen spelen.
Vanaf het moment dat de eerste opvliegers zich voordoen of de menstruatie onregelmatig wordt, hebben de meeste vrouwen één vraag in hun hoofd: hoe lang gaat dit duren? Hebben we het over één jaar, vijf jaar, tien jaar? In tijden van onzekerheid en verandering zou het enorm handig zijn om te weten hoe lang het proces zal duren, maar niet iedereen ervaart het even lang of even intens.
Jouw menopauze zal uniek zijn, maar als je weet wat je in elke fase kunt verwachten, kun je deze periode beter doorstaan, of het nu uiteindelijk korter of langer duurt. Al met al kan het proces 5 tot 15 jaar duren.
Wanneer begint de menopauze?
Technisch gezien is de menopauze maar één dag: de dag waarop je een jaar lang geen menstruatie hebt gehad. Maar wanneer mensen over de menopauze praten, bedoelen ze meestal de perimenopauze of de overgang, dat is de fase voorafgaand aan de menopauze die wordt gekenmerkt door symptomen als opvliegers en stemmingswisselingen.
Wanneer de perimenopauze precies begint, verschilt sterk van persoon tot persoon, net zoals sommige meisjes hun eerste menstruatie krijgen wanneer ze 11 zijn en andere pas wanneer ze 15 zijn.
Om die reden is het volkomen normaal dat iemand eind dertig, begin veertig veranderingen begint te merken. "Tegen het midden van de veertig hebben veel mensen last van symptomen die verband houden met hormonale schommelingen," aldus dr. Monica Christmas, gynaecoloog bij UChicago Medicine en medisch directeur van The Menopause Society.
Hoe lang duurt de menopauze?
Zodra je de menopauze hebt bereikt, en je dus een jaar lang geen menstruatie hebt gehad, blijf je in die fase voor de rest van je leven. Deze fase wordt ook wel de postmenopauze genoemd. Als we het hebben over de overgang naar de menopauze, daarentegen, dan gaat het om een periode van twee tot tien jaar waarin je verandert van een persoon die menstruatie heeft naar een persoon die geen menstruatie meer heeft. Maar de duur kan per persoon verschillen.
Sommige vrouwen krijgen al symptomen in de premenopauze. Maar bij de meeste vrouwen beginnen de merkbare symptomen pas in de fase daarna, de perimenopauze. Dit is het moment waarop je oestrogeen- en progresteronspiegel dalen, maar dat gebeurt niet gestaag. Je kunt het vergelijken met een aandelenkoers tijdens een crisis: er is een algemene neerwaartse trend, maar met veel pieken en dalen.
De perimenopauze kan twee tot acht jaar duren, met een gemiddelde van vier jaar. En er bestaan zelfs een aantal vrouwen die het geluk hebben deze fase over te slaan en die onmiddellijk in de menopauze terechtkomen.
Onderzoek toont bovendien aan dat zwarte vrouwen 3,5 jaar langer in de perimenopauze zitten (de fase die voorafgaat aan de menopauze) dan witte vrouwen. Zwarte en Latijns-Amerikaanse vrouwen kunnen bijna twee keer zo lang last hebben van bepaalde menopauzeklachten in vergelijking met witte, Chinese en Japanse vrouwen.
Meer informatie over hoe de menopauze vrouwen met verschillende huidskleuren beïnvloedt
Wanneer is de menopauze voorbij?
De perimenopauze eindigt zodra je de menopauze hebt bereikt. De menopauze (of de postmenopauze) duurt voor de rest van je leven. Wanneer dit bij jou gebeurt, hangt af van factoren zoals je genetica en je levensstijl, maar ook van je etniciteit, de leeftijd waarop je moeder de menopauze bereikte en of je zwaarlijvig bent of rookt. De gemiddelde leeftijd voor de menopauze is 52 jaar, en “95% van de mensen valt binnen de leeftijdscategorie van 45 tot 55 jaar”, aldus Christmas.
Zodra je in de menopauze of postmenopauze komt, kunnen je symptomen nog een paar jaar aanhouden. Dat betekent dat de overgang in totaal 10 tot 15 jaar kan duren.
Vergeet niet: ”Veel van deze symptomen, met name opvliegers en nachtelijk zweten, zijn doorgaans het hevigst in de laatste jaren voor het einde van de menstruatiecyclus en in de eerste jaren na de laatste menstruatie”, aldus Christmas. “Maar bij veel mensen verdwijnen ze daarna weer.”
Als gevolg hiervan kan iemand die al jaren in de postmenopauze zit, zich pas ‘uit de menopauze’ voelen als alle symptomen volledig verdwenen zijn. Dit is gemiddeld vier tot vijf jaar na de menopauze.
Tijdens deze rollercoaster van wel tien jaar weet je misschien niet hoe lang jouw persoonlijke rit zal duren, maar je kunt troost putten uit de wetenschap dat er hoe dan ook een einde aan komt.
Meer informatie over behandelingen voor de menopauze
Deze inhoud is uitsluitend bedoeld ter informatie en vormt geen medisch advies, diagnose of behandeling. Het mag niet worden beschouwd als vervanging voor advies van een arts of andere zorgverlener.