Les bienfaits des épinards

« Tu veux être grand et fort comme Popeye ? Alors finis tes épinards ! » Combien d'enfants ont-ils entendu cette phrase alors qu'ils essayaient (en vain) de cacher ces légumes verts sous leurs couverts ? Mais maintenant que nous sommes adultes, posons-nous la question : est ce que les épinards vont vraiment nous donner de la force ? Est ce qu'on va réellement être capable de soulever de la fonte après en avoir mangé une pleine assiette ? Pas sûr...

À défaut d'être un aliment magique, comme dans la bande dessinée, les épinards contiennent bien du fer, un minéral qui aide à protéger contre certaines formes d’anémie et qui donc peut vous aider contre les symptômes de fatigue. En revanche, c'est une légende de dire que ce sont les épinards qui en contiennent le plus (tournez-vous plutôt vers les lentilles si vous voulez du fer). D'autre part, il faut savoir que le fer des aliments végétaux est moins bien assimilé par l'organisme que le fer provenant d’une source animale. Donc, pour augmenter leur assimilation, pensez à consommer au même repas des aliments riches en vitamines C (comme les fruits crus) ou des aliments protéiques d'origine animale.

D'autre part, selon différentes études, une consommation hebdomadaire d'épinards serait liée à un risque plus faible du cancer du sein(1), du cancer de l'oesophage (2), à une meilleure santé oculaire (notamment pour les problèmes de cataracte(3), et bien sûr, comme beaucoup de fruits et de légumes, ils diminueraient les risques de maladies cardio vasculaires grâce à ses antioxydants(4).

Dans votre quête des habitudes saines, les épinards sont donc une excellente option. Et puis surtout, contrairement à vos vieux souvenirs de cantine scolaire, ils peuvent être délicieux. La preuve avec ces quelques recettes.

1. Longnecker MP, Newcomb PA, et al. Intake of carrots, spinach, and supplements containing vitamin A in relation to risk of breast cancer. Cancer Epidemiol Biomarkers Prev 1997 November; 6(11):887-92. 2. Freedman ND, Park Y, et al. Fruit and vegetable intake and esophageal cancer in a large prospective cohort study. Int J Cancer. 2007 Dec 15;121(12):2753-60. 3. Ribaya-Mercado JD, Blumberg JB. Lutein and zeaxanthin and their potential roles in disease prevention. J Am Coll Nutr 2004 December;23(6 Suppl):567S-87S. 4. 16. He FJ, Nowson CA, et al. Increased consumption of fruit and vegetables is related to a reduced risk of coronary heart disease: meta-analysis of cohort studies. J Hum Hypertens 2007;21:717-28.