En l’honneur de la Journée nationale de sensibilisation au stress, nous vous parlons des signes et des symptômes du stress que certains d’entre nous ne reconnaissent peut-être pas, ainsi que des moyens de gérer le stress et de le réduire.
« Lorsque nous pensons aux symptômes du stress, nous pensons souvent à des pensées qui s’emballent, à un sentiment d’étourdissement, à une fréquence cardiaque élevée et à une respiration superficielle, mais le stress peut se manifester de nombreuses façons dans le corps et l’esprit », explique Natalie Moore psychothérapeute agréée exerçant dans le secteur privé à Los Angeles.
« Il existe un phénomène appelé la somatisation, qui est une façon élégante de dire qu’un problème psychologique se manifeste par des symptômes physiques dans le corps. Le stress s’exprime par des maux de tête, des problèmes digestifs, des douleurs thoraciques ou dorsales chez de nombreuses personnes », explique M. Moore. « Cela peut faire en sorte qu’il est difficile pour la personne de trouver une solution à ses symptômes, car elle pourrait aller chez son médecin, faire tous les tests et avoir des résultats tout à fait normaux. »
M. Moore ajoute que l’épuisement dû au surmenage peut également se manifester de manière particulière, au-delà de la simple sensation de fatigue ou de la réduction des performances professionnelles. « Les personnes épuisées éprouvent souvent un sentiment de désespoir, [une] vision cynique de la vie, leur consommation augmente généralement et elles prennent une certaine distance avec leurs relations interpersonnelles. »
Matt Scarfo, entraîneur personnel certifié par la NASM et expert résident en entraînement chez Lift Vault, explique que lorsqu’il travaille avec des clients de longue date, il arrive un moment où il doit privilégier la gestion du stress aux résultats en salle de sport.
« Parce que, souvent, le corps ne considère pas le stress physique, celui que vous accumulez en faisant de l’exercice et en développant votre corps, différent du stress mental », explique-t-il. « Pour évaluer le stress, nous recherchons souvent des signes dans le comportement et s’il est facile de remarquer certaines choses comme la fatigue et l’insomnie, l’identification des formes de stress léger et chronique peut être difficile. »
L’un des signes de stress chronique qu’il recherche chez ses clients est l’incapacité à se détendre et à ne rien faire.
« Nous avons une forte culture d’efficacité, ce qui signifie qu’on s’attend toujours que les gens aient sans cesse quelque chose à faire. Cependant, cela signifie que vous risquez de ne jamais obtenir le repos et la récupération dont vous avez besoin », dit-il. « Si votre esprit s’emballe toujours, s’il est rempli de listes de choses à faire et si vous ne vous êtes jamais échappé de vos responsabilités ne serait-ce que pour une journée, vous devez sortir de votre routine et faire une pause. La productivité compulsive, qui peut se traduire par le fait de travailler toute la semaine puis de passer toute la fin de semaine à s’occuper de la famille ou du ménage, est très courante chez les femmes et peut avoir un impact sur la façon dont vous récupérez après un exercice, une maladie et des facteurs de stress plus aigus. »
Il souligne également que certains de nos mécanismes inconscients de gestion du stress peuvent en fait devenir des facteurs de stress en soi.
« Avez-vous des mécanismes d’adaptation intéressants? Comme la prise de notes compulsive ou l’établissement d’échéances? Vous sentez-vous agité si certaines de vos routines sont interrompues? Il se peut que vous viviez du stress que vous ne soupçonniez pas. Certaines personnes sont très inquiètes à l’idée de décevoir des personnes dans leur vie ou d’oublier un engagement », explique-t-il. « Construire des mécanismes d’adaptation, c’est bien, mais ils peuvent se transformer en facteurs de stress uniques qui perturbent vos pensées ou le cours de votre vie. Si vous êtes stressé par un événement à venir ou si vous oubliez de prendre du lait en rentrant du travail, votre inquiétude augmente l’impact du stress sur votre corps. »
La solution, explique-t-il, est de trouver un moyen d’éliminer le stress de nos mécanismes d’adaptation et de nous détendre.
Mesures à prendre pour lutter contre le stress
Moore identifie quatre étapes principales pour faire face au stress :
1) Reconnaître que c’est un problème
2) Identifier les principales sources de stress dans votre vie
3) Rechercher de l’aide pour mieux gérer le stress
4) Prendre des mesures cohérentes en vue de réduire les facteurs de stress ou d’augmenter la tolérance au stress et la résilience
L’étape 4 se résume à deux façons principales de gérer le stress : éliminer la source du stress ou augmenter votre capacité à gérer ce stress (ou les deux).
« Par exemple, dit Moore, une personne qui a un travail très stressant qui a un impact négatif sur sa vie peut soit changer d’emploi pour un rôle moins stressant, soit acquérir des outils de gestion du stress. »
Ces outils comprennent des activités d’autoassistance comme l’exercice, le yoga, la méditation, les passe-temps relaxants, la pleine conscience, l’écoute de musique apaisante, l’appel à un ami ou, au besoin, l’aide d’un professionnel de la santé mentale ou d’un coach de vie.
Elle ajoute qu’en matière de stress, la meilleure attaque est la défense.
« Lorsque vous vous sentez très stressé, il est beaucoup plus difficile de pratiquer des techniques de réduction du stress. Apprenez à connaître les premiers stades du stress ou vos “ révélations ” afin de pouvoir le traiter à la source. Certaines personnes commencent à se mordre les lèvres dès les premiers stades du cycle de réponse au stress, d’autres commencent à s’agiter ou à se tordre les mains, tandis que d’autres se rendent compte qu’elles retiennent leur souffle. Apprenez à connaître ces signes pour pouvoir prendre quelques respirations profondes, sentir vos pieds sur terre et poursuivre votre journée plus calmement. »