Le 7 juillet est la Journée mondiale du chocolat – au cas où vous auriez besoin d’une autre excuse pour en manger. Connaissez-vous le secret du chocolat? Nous déboulonnons ici certains mythes et exposons quelques faits sur cette friandise.
Le chocolat, pour lequel nous devons remercier les anciens Mayas, existe depuis des milliers d’années. Plus récemment, on lui a attribué des bienfaits pour la santé, comme l’amélioration de la santé cardiaque, de la pression artérielle et de la glycémie. Cependant, les recherches menées à ce sujet ont donné des résultats mitigés, et ceux-ci ne sont pas suffisants pour confirmer définitivement que le chocolat peut être considéré comme un aliment sain. Quoi qu’il en soit, le chocolat contient certains nutriments qui sont probablement à l’origine des allégations qui le décrivent comme un aliment sain. En voici les grandes lignes :
■ Matières grasses : Le chocolat contient une combinaison de gras non saturés, comme l’acide oléique, qui peuvent avoir un effet positif sur le taux de cholestérol. Cependant, la présence de gras saturés dans le chocolat peut annuler les bienfaits de réduction du cholestérol qu’il procure.
■ Antioxydants : Le cacao contient une forte concentration de flavonoïdes, des antioxydants présents dans le thé, le vin, les fruits et les légumes et qui ont été associés à de nombreux avantages pour la santé. (Plus de renseignements sur les flavonoïdes ci-dessous.)
■ Minéraux clés : Le cacao contient également du potassium, du phosphore, du cuivre, du fer, du zinc et du magnésium, qui jouent tous un rôle dans notre santé.
Examinons ci-dessous quelques mythes courants et des vérités sur le chocolat.
Le chocolat noir est meilleur pour la santé
Vérité : « Le chocolat noir est meilleur pour la santé, car il contient plus de flavonoïdes que le chocolat blanc et le chocolat au lait », explique Justine Chan, M.Sc.S., Dt. P., éducatrice agréée en diabète et également diététiste agréée basée à Toronto. « Les flavonoïdes offrent une multitude de bienfaits, notamment une augmentation du flux sanguin et une diminution de l’inflammation, ce qui contribue à ralentir le vieillissement. Cependant, une grande partie peut être perdue au cours du processus de fabrication pour rendre le produit plus savoureux. Le chocolat noir est plus riche en cacao, qui est amer, et donne un produit moins riche en sucre que le chocolat au lait ou le chocolat blanc. »
Le cacao naturel ne contient pas d’antioxydants
Mythe : Selon Mme Chan, le cacao naturel contient plus d’antioxydants que la plupart des aliments, soit environ 10 % du poids sec de la fève.
Le chocolat avec des bulles est « plus léger »
Mythe : « Si "plus léger" signifie moins de calories, le chocolat avec des bulles n’est pas considérablement plus faible en calories que la barre de chocolat standard. L’air ajouté dans le chocolat avec des bulles peut faire en sorte que la quantité de chocolat soit moins importante, mais la différence dans le nombre de calories est minime », explique Mme Chan.
Le chocolat doit contenir au moins 70 % de cacao pour être bon pour la santé
Vérité : « Pour tirer le meilleur parti des antioxydants du chocolat, choisissez du chocolat contenant au moins 70 % de cacao », explique Mme Chan. « Gardez à l’esprit que plus le pourcentage de cacao est élevé, plus le goût sera amer. Bien que le chocolat contenant 70 % de cacao est généralement plus sain que le chocolat blanc ou au lait, cette affirmation doit être prise à la légère. Vous obtiendrez effectivement beaucoup plus de bienfaits des grains entiers, des fruits et des légumes que du chocolat. »
Le chocolat rend vos règles plus supportables
Vérité : « Le chocolat contient une source naturelle de magnésium, dont le corps a besoin pendant les règles », déclare Trista Best, diététiste agréée à Balance One Supplements, spécialiste de la santé environnementale et professeure adjointe de nutrition.
Le magnésium est perdu en plus grande quantité que la normale pendant les règles, explique-t-elle, et les envies de chocolat stéréotypées dont on entend parler sont probablement dues au fait que le corps a besoin de plus de magnésium.
Selon Mme Best, le tofu, les noix, les avocats et les légumineuses sont d’autres sources de magnésium.
Le chocolat fait grossir
Mythe : Un examen systématique de 2018 a révélé qu’une dose de 30 g de chocolat par jour pendant quatre semaines avait un effet favorable sur l’IMC et le poids, affirme Mme Chan. « Cela s’explique peut-être par le fait que si vous mangez régulièrement quelque chose de sucré, les fringales sont réduites et vous êtes plus rassasié. »