1. Piments chipotle en conserve en sauce adobo
Conservés dans une sauce aux tomates, à l’ail et au vinaigre, les piments chipotle sont, à vrai dire, des piments jalapeño séchés et fumés pouvant être utilisés seuls ou ajoutés à une panoplie d’aliments depuis des œufs, à de la sauce barbecue en passant par de la soupe à la courge musquée. Pour une sauce piquante sophistiquée, mais simple, mélangez une boîte de piments chipotle en sauce adobo, le jus de deux limes et une poignée de coriandre fraîche. Versez ensuite un filet de cette garniture sur des tacos, des haricots frits et des œufs brouillés ou incorporez-la à du guacamole ou du houmous.
2. Garam masala
Le garam masala est un mélange d’épices de l’Asie du Sud qui varie selon le pays et la région. Les épices habituellement utilisées dans le garam masala incluent la cardamome, le cumin, la coriandre, les grains de poivre, la cannelle, la muscade et les feuilles de laurier. Le garam masala confère une touche de chaleur, sans pour autant être piquant, et le goût terreux qui s’en dégage en fait un ingrédient idéal pour les caris maison (utilisez le garam masala à la place de la poudre de cari), les trempettes et vinaigrettes à base de yogourt, la viande rouge, la volaille, les soupes et les légumes rôtis.
3. Mélasse de grenade
On retrouve la mélasse ou le sirop de grenade dans des charcuteries spécialisées ou la section des aliments du Moyen-Orient à l’épicerie. La mélasse de grenade est faite de jus de grenade réduite jusqu’à ce qu’elle ait une consistance épaisse et sirupeuse. La mélasse de grenade a une saveur relevée à la fois extrêmement acidulée et sucrée. Elle rehausse admirablement bien les marinades, vinaigrettes et caris et accompagne à merveille le canard, le poulet, le porc et l’agneau rôtis.
4. Za’atar
Le za’atar est un mélange d’épices du Moyen-Orient constitué d’origan, de thym, de basilic et de sarriette. Il est habituellement combiné à des graines de sésame, du sumac et du sel. Le za’atar a un goût terreux avec des arômes de pin et un soupçon d’agrume. C’est donc un ingrédient polyvalent à intégrer à une vaste gamme de recettes. Ajoutez en remuant le za’atar à du fromage à la crème ou de chèvre pour une délicieuse tartinade ou incorporez-le à une vinaigrette ou une marinade à base d’agrume. Le za’atar agrémente délicieusement le houmous maison ou du commerce et les trempettes au yogourt. Vous pouvez aussi le saupoudrer sur des pains plats et des pitas grillés avec de l’huile d’olive ou des salades de concombre, d’oignon rouge et de tomate.
5. Sambal
Le sambal (souvent vendu au Canada sous le nom de sambal oelek) est une sauce piquante indonésienne ou malaisienne faite de piments chili et d’ail. À l’épicerie, on le retrouve habituellement dans la section non réfrigérée avec d’autres condiments asiatiques. Débordant d’épices et de saveurs qui décongestionnent les sinus, le sambal est un ajout épicé spectaculaire pour les nouilles ramen et le pho, les bols de riz, les salades et sandwichs de biftèque froid, les roulés de laitue au bœuf et à l’agneau et les burritos de déjeuner avec des œufs brouillés, du fromage et de l’avocat.
6. Harissa
La harissa est une pâte de piment chili modérément épicée utilisée dans la cuisine marocaine et tunisienne. Faite de poivrons rouges rôtis et de piments serrano, la harissa contient aussi de la pâte d’ail, du safran, de la rose et du carvi. On la trouve dans de petits tubes ou dans des pots ou boîtes de conserve. La harissa est à la fois terreuse et vive et elle procure une saveur unique à toute recette, dont des soupes, des plats de chèvre et d’agneau, des plats de couscous et de pois chiches et des légumes grillés ou rôtis comme des courgettes, de l’aubergine, des poivrons doux ou épicés, des pommes de terre et des épis de maïs.
7. Tahini
Le tahini est une tartinade riche en calcium et en vitamine E faite de graines de sésame crues ou rôties. Le tahini est utilisé pour la cuisson partout dans la région méditerranéenne ainsi qu’en Afrique du Nord. Sa texture rappelant celle de l’argile et sa saveur de noix se prêtent aux recettes douces et aromatiques. Surtout connu pour son utilisation dans le houmous en Amérique du Nord, le tahini est aussi une solution savoureuse sans noix pouvant remplacer le beurre d’arachide. Lorsqu’il est mélangé à du jus de citron, de l’huile d’olive, de l’ail et de l’eau très froide, le tahini constitue également une vinaigrette ou une trempette sensationnelle. Essayez de tartiner du tahini bien mélangé sur des tranches de banane, puis garnissez le tout d’un filet de miel pour une collation rassasiante et riche en bienfaits nutritionnels.