Deux fois par an, environ 40 % des pays du monde ajustent leur horloge dans les deux sens. En mars, nous avançons les horloges d’une heure, entrant ainsi dans une période connue sous le nom d’heure d’été. En novembre, cette période se termine, et nous reculons les horloges. Cette pratique saisonnière est connue pour causer des problèmes allant d’un mauvais sommeil à des vols manqués et à davantage d’accidents de voiture.
Histoire
Donc, qu’est-ce que l’heure d’été change? Parfois aussi appelée « heure avancée », l’adoption officielle de ce changement remonte à la Première Guerre mondiale. En 1915, le gouvernement allemand cherchait des moyens de conserver les ressources énergétiques alors qu’elles étaient rares pendant la guerre. Leur solution a été d’avancer les horloges d’une heure au printemps pour profiter de plus de lumière pendant les heures de travail. Après que l’Allemagne ait mis en œuvre cette pratique, presque tous les autres pays qui ont participé à la guerre ont fait de même, y compris le Canada, les États-Unis et une grande partie de l’Europe. Après la guerre, le Canada a abandonné ce changement d’heure, mais l’a repris pendant la Seconde Guerre mondiale. Depuis lors, de nombreux ajustements ont été apportés à cette pratique au Canada et aux États-Unis, mais elle reste en vigueur dans la plupart des provinces, territoires et États.
Une aide ou un danger?
Si cette pratique semble avoir été bénéfique dans l’économie d’énergie, plusieurs personnes remettent en question son utilisation aujourd’hui.
Le changement d’heure en mars semble causer le plus grand nombre de problèmes. La perte d’une heure de sommeil a des conséquences négatives sur notre rythme circadien, qui est déterminé par la période à laquelle nous sommes exposés à la lumière vive et la quantité que nous recevons de cette lumière dans une journée. Lors du changement d’heure, nos horloges internes sont désynchronisées par rapport au soleil, ce qui fait que nous nous sentons fatigués le matin et réveillés la nuit. En général, l’heure d’été est connue pour causer des problèmes de santé à court terme, comme des problèmes de sommeil, de la fatigue et des changements de pression artérielle.
Des changements encore plus graves ont été signalés dans la semaine suivant le changement à l’heure d’été. Par exemple, une étude américaine a révélé que le lundi suivant le changement à l’heure d’été, en mars, le risque de crise cardiaque était supérieur de 24 %. Cette même étude a révélé que pendant le « retour » de novembre, ce risque a diminué de 21 %. La perte de sommeil semble exacerber les problèmes cardiaques et de santé sous-jacents des individus, augmentant ainsi leur risque de crise cardiaque. De même, on a constaté une augmentation de 6 % des accidents de voiture mortels dans la semaine qui suit « la perte d’une heure ». Ce phénomène semble être dû au fait que toute une population connaît des troubles du sommeil au même moment.
Comment bien s’adapter
Qu’il soit temps d’avancer ou de reculer les horloges, il existe quelques conseils permettant de faciliter la transition pour votre corps et votre horaire.
- Respectez votre horaire de sommeil : il peut être tentant de se coucher plus tôt ou plus tard, mais il est préférable d’essayer de s’adapter au nouvel horaire et à la nouvelle période de lumière.
- Ne faites pas de sieste : cela peut rendre le sommeil plus difficile la nuit.
- Couchez-vous à votre heure habituelle le soir du changement : en automne, profitez de l’heure supplémentaire.
- Ne modifiez pas votre routine de consommation de caféine : même si vous pourriez être plus fatigué que d’habitude, essayez de ne pas dépasser votre consommation de caféine.
- Privilégiez l’exposition à la lumière : l’exposition à la lumière est le principal moteur de notre rythme circadien. Une exposition à la lumière dans la semaine suivant le changement d’heure peut aider votre horloge interne à s’adapter à la nouvelle heure.
- Faites de l’exercice le matin : les matins sombres de l’automne et de l’hiver peuvent être difficiles à vivre. Se lever et bouger vous aidera à vous réveiller et à vous échauffer.