À l’occasion du Mois de l’histoire des femmes aux États-Unis, nous avons voulu mettre sous les projecteurs la fondatrice de WW, Jean Nidetch.
Mme Nidetch, qui est décédée en 2015, a laissé derrière elle un héritage inspirant au sein de WW, initialement connue sous le nom de Weight Watchers.
Elle a basé le concept de rencontres pour perdre du poids sur les réunions qu’elle organisait avec des amis qui voulaient perdre du poids dans son salon de Queens, à New York. Cette approche inclusive et solidaire en matière de perte de poids est devenue Weight Watchers lorsqu’elle a officiellement fondé la société en 1963. Cinq ans plus tard, elle a introduit la société en bourse et, aujourd’hui, WW est le fournisseur de services commerciaux de gestion du poids le plus étudié cliniquement, actif dans le monde entier grâce à un réseau d’établissements appartenant à l’entreprise ou d’établissements franchisés.
Jean Nidetch est passée du statut de femme au foyer à celui d’icône mondiale de la vie saine, inspirant des millions de personnes à atteindre leurs objectifs de perte de poids. Elle avait personnellement lutté contre son poids au début de sa vie et avait essayé toutes sortes de régimes à la mode qui n’ont jamais fonctionné. Deux ans avant de fonder l’entreprise, Mme Nidetch s’était juré de retrouver la santé. Elle s’est lancée dans son propre cheminement de perte de poids en suivant un régime commandité par le New York Board of Health et a commencé à se réunir avec des amis qui voulaient aussi perdre du poids pour se soutenir mutuellement tout au long du parcours. Environ deux mois plus tard, 40 femmes se rencontraient chaque semaine pour suivre leurs progrès et se responsabiliser mutuellement. Mme Nidetch a elle-même perdu 32 kg (72 lb) au cours de ce processus et sa méthode innovante de soutien de groupe a été considérée comme un succès retentissant. Le reste, comme on dit, appartient à l’histoire.
Tout au long de sa carrière, Mme Nidetch a plaidé pour la promotion des femmes dans le monde des affaires et de la politique en créant le programme Jean Nidetch Women’s Center and Scholarship à l’université du Nevada à Las Vegas et le prix Jean Nidetch Dissertation Award à l’université de Californie à Los Angeles.
Elle-même a également reçu un certain nombre de prix et de distinctions tout au long de sa vie. En voici quelques-uns :
• Nommée l’une des 100 femmes les plus influentes du 20e siècle par le Ladies’ Home Journal (1988)
• Nommée pour faire partie de l’Horatio Alger Association (1989)
• Nommée dans le livre Who’s Who of 20th Century Women (1995)
• Incluse dans l’œuvre 1,000 Years, 1,000 People: Ranking Men and Women Who Shaped the Millennium (1998)
• A une journée dédiée en son honneur – Michael Bloomberg, alors maire de New York, a proclamé le 25 mars 2013, journée de célébration de la fondatrice de Weight Watchers, à l’occasion du 50e anniversaire de l’entreprise
Ce mois-ci et tous les mois, nous rendons hommage à l’héritage qu’elle a laissé en tant que femme entrepreneure et nous espérons que son histoire vous inspirera. Vive le Mois de l’histoire des femmes!