Les 12 symptômes les plus courants de la ménopause

La transition vers la ménopause peut durer plusieurs années, ce qui signifie que les femmes peuvent être confrontées à des symptômes pendant longtemps. Certains de ces changements sont légèrement inconfortables ou gênants, comme la sécheresse oculaire ou le besoin d'uriner plus souvent, tandis que d'autres peuvent être plus graves et avoir des répercussions sur la santé et la qualité de vie.

Découvrez ici les signes les plus fréquents de la ménopause… et certains pourraient bien vous surprendre !

Ce symptôme apparaît souvent dès la périménopause, car ce sont les fluctuations d’œstrogènes qui déterminent la régularité et l’intensité des règles. Les cycles peuvent devenir plus courts ou plus longs, plus fréquents ou moins fréquents, avec des saignements plus abondants ou plus légers.

Jusqu’à 80 % des femmes connaissent des bouffées de chaleur et des sueurs nocturnes à un moment durant leur ménopause, et 10 % d’entre elles les ressentent très fréquemment (plus de sept fois par jour). Ces symptômes surviennent parce que les œstrogènes régulent la température du corps. Quand leur niveau fluctue fortement, comme pendant la ménopause, cela peut provoquer des variations soudaines et intenses de la température corporelle.

Les œstrogènes permettent de maintenir l’élasticité et l’épaisseur de la muqueuse vaginale, favorisent la lubrification et contribuent à l’équilibre de la flore vaginale. Quand les œstrogènes diminuent, la sécheresse peut entraîner démangeaisons, brûlures et rapports sexuels douloureux.

Stress, anxiété, larmes fréquentes et irritabilité peuvent s’intensifier durant la ménopause, à cause de la baisse des œstrogènes qui agissent sur le cerveau, mais aussi du sommeil perturbé.

« Gérer ces émotions peut sembler difficile, surtout face aux changements physiques qui se produisent en même temps, » explique le Dr G. Thomas Ruiz, gynécologue au MemorialCare Orange Coast Medical Centre à Fountain Valley, Californie. « Adopter des comportements sains peut cependant atténuer certains de ces effets émotionnels. »

Les sueurs nocturnes peuvent vous réveiller en sursaut à 3 heures du matin, trempée jusqu’aux os, et d’autres facteurs comme le stress, l’anxiété ou la dépression peuvent également perturber votre sommeil. La ménopause affecte aussi la production de mélatonine, ce qui modifie les cycles veille/sommeil.

Les œstrogènes renforcent la vessie et les tissus environnants. Quand leurs niveaux baissent, la vessie devient plus fragile, entraînant de soudaines envies d’uriner, des fuites lors d’efforts, de rire ou d’éternuements, ainsi que plus de risques d’infections urinaires.

« L’un des changements les plus notables pendant la ménopause peut être la prise de poids, surtout au niveau abdominal, » indique la Dre Kecia Gaither, gynécologue à New York. La baisse du métabolisme avec l’âge favorise l’accumulation de graisse. La localisation abdominale est surtout due aux hormones : moins d’œstrogènes et de progestérone entraîne un stockage plus fréquent des graisses autour de la taille plutôt que sur les hanches ou les cuisses.

Plus d’un tiers des femmes en périménopause ou ménopause signalent des difficultés sexuelles, allant de la baisse d’intérêt aux troubles de l’orgasme. Ces changements sont en partie physiques : diminution du flux sanguin vers les organes génitaux et baisse d’œstrogènes cérébraux affectant la dopamine, l’hormone du plaisir. Ils peuvent aussi être psychologiques, liées aux changements corporels et d’humeur.

Vous entrez dans une pièce et oubliez ce que vous étiez venue chercher, ou vous avez du mal à retrouver le nom d’une vieille connaissance ? C’est le fameux « brouillard cérébral », qui cause des difficultés de concentration, de mémoire et de résolution de problèmes. Certaines zones du cerveau impliquées dans la mémoire verbale dépendent des œstrogènes.

Les œstrogènes stimulent les follicules pileux : leur baisse peut entraîner un amincissement des cheveux, une perte de volume et des changements de texture.

Même sans activité physique, les articulations et muscles peuvent devenir douloureux ou raides. Les œstrogènes protègent le cartilage et limitent l’inflammation : leur baisse réduit cette protection, affectant aussi les muscles.

Les œstrogènes jouent un rôle dans le rythme cardiaque. Leur diminution peut provoquer des sensations de battements rapides ou irréguliers, parfois accentuées par l’anxiété ou les bouffées de chaleur.

« Les palpitations occasionnelles ne sont généralement pas dangereuses, » rassure le Dr Ruiz. « Mais si elles deviennent fréquentes ou s’aggravent, consultez un médecin. »

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