En ville : Un esprit sain à Toronto

La ville cosmopolite de Toronto offre de quoi plaire à peu près tout le monde. Entre les sites de renommée internationale et les nouveaux aménagements, cette ville possède beaucoup d’endroits qui peuvent contribuer au maintien d’un mode de vie actif et stimuler l’esprit. Les touristes autant que les résidents savent apprécier les éléments majeurs que voici :

Centre des Sciences de L'Ontario : Dans une ville qui possède de nombreuses institutions culturelles d’envergure, le Centre des sciences de l’Ontario est parfois oublié. Toujours parmi les excursions préférées des enfants surexcités des écoles locales, le Centre des sciences propose des attraits et des curiosités étonnantes qui sauront éveiller l’enfant en chacun. Les éléments d’exposition, dont plusieurs centaines sont interactifs, couvrent presque tout dans les domaines de la science et de la nature. Situé près de l’autoroute Don Valley au nord-est du centre-ville de Toronto, le Centre des sciences est plus facile d’accès en voiture. En plus des expositions courantes et des films étonnants projetés au IMAX Dôme, ce musée des sciences accueille des expositions spéciales, telles que « L’Extrême Humain d’AstraZeneca » qui explore les merveilles du corps humain à travers plus de 80 expériences interactives.

Zoo de Toronto : Le zoo de Toronto est connu comme « le plus prestigieux du Canada » avec raison. C’est sans aucun doute le plus grand par ses dimensions et sa portée. Ses sept régions zoogéographiques abritent plus de 500 espèces et quelque 5 000 spécimens. Une visite au zoo offre également une excellente occasion pour un peu de marche vigoureuse. Dix kilomètres de sentiers de randonnée serpentent autour de cette belle propriété de 710 acres. Les animaux vivent dans des pavillons tropicaux intérieurs et dans des environnements naturels extérieurs, chacun construit de façon à offrir de nombreux points d’observation. Certaines attractions sont absolument à ne pas manquer, comme la forêt pluvieuse des gorilles ou l’habitat de l’ours polaire faisant cinq acres et comprenant une zone d’observation sous-marine.

Quartier de la Distillerie : Ce village formé de constructions en briques, juste à l’extérieur du centre-ville, est un quartier historique et de divertissement comprenant une quarantaine de bâtiments et une dizaine de rues. On y trouve la plus grande collection d’architecture de l’ère industrielle en Amérique du Nord. Bien qu’il ait été classé site national historique en 1988, il n’a été réaménagé et rajeuni pour un usage public qu’en 2003. Ce beau quartier historique, hors du temps, abrite maintenant des cafés, des restaurants de fine cuisine, des bars branchés, d’excellentes boutiques et de multiples galeries d’art. Il s’en dégage une atmosphère bohème, accentuée par de curieuses installations et des expositions qui apparaissent de temps en temps dans les rues pavées du quartier. Ce qu’il y a de mieux : c’est une zone piétonne, ce qui en fait un endroit idéal pour se soustraire au bruit de la ville tout en s’imprégnant d’une partie de la culture. Le quartier de la Distillerie est aussi le lieu de nombreuses manifestations culturelles et de festivals. Il est donc intéressant de consulter le calendrier de temps en temps pour voir ce qui s’en vient.

Musée Royal de L'Ontario/Musée des Beaux-Arts de L'Ontario : Bien que ces deux établissements soient très différents, ils sont emblématiques de la vieille garde de la culture au centre-ville de Toronto. En tant que musée de culture mondiale et d’histoire naturelle, le Musée royal de l’Ontario (ROM) possède de remarquables collections de minéraux et de météorites et autres artéfacts portant sur les dinosaures, l’histoire du Canada et de l’Europe, ainsi que l’art du Proche-Orient, de l’Afrique et de l’Asie de l’Est. L’entrée du musée, située dans le stupéfiant Cristal de Lee-Chin conçu par l’architecte de renommée mondiale, Daniel Libeskind, offre un fort contraste avec les bâtiments patrimoniaux à proximité. Le nouveau Musée des beaux-arts de l’Ontario (AGO) a rouvert en novembre 2008 après avoir fait l’objet d’un nouveau design par le célèbre architecte torontois, Frank Gehry. La transformation embellit à la fois l’espace intérieur et extérieur, mais elle a aussi permis d’agrandir l’espace d’exposition de près de moitié. C’est une bonne chose, car l’AGO contient la plus grande collection au monde d’art canadien et dispose également d’une vaste collection d’art européen médiéval et moderne. Tant le ROM que l’AGO accueillent régulièrement des expositions spéciales de renommée mondiale qui valent généralement le déplacement vers le centre-ville.

Le Bell Lightbox du Festival International du Film de Toronto : Sur une rue bondée de vieux théâtres extravagants et de restaurants touristiques se trouve un des plus récents ajouts du quartier du divertissement de Toronto. Ouvert en 2010, le Bell Lightbox du Festival international du film de Toronto est un des rares centres de cinéma international, il présente aussi bien des nouveautés que des classiques, tout en offrant des expositions publiques reliées au monde du cinéma. Une fois par an, le Bell Lightbox devient le foyer du Festival international du film de Toronto (TIFF), l’évènement attirant le plus grand nombre de vedettes au Canada. Même si on n’a pas l’intention d’assister sitôt à une projection lors du festival ou à une autre activité, le Bell Lightbox est un endroit fascinant où aller voir un film de qualité.

Kensington Market : Pour qui veut vivre à Toronto une expérience culturelle agréable et absolument hors de l’ordinaire, Kensington Market a toujours beaucoup à offrir. Autrefois le cœur du quartier des immigrés à Toronto, Kensington conserve encore son charme ethnique et suranné avec sa panoplie d’épiciers et de boulangers d’Amérique latine, ses marchands de fruits et de légumes frais, ses boutiques d’antiquités et ses commerces d’articles d’occasion. Et c’est à deux pas du quartier chinois. À ce jour, le fatras d’espaces commerciaux de Kensington exprime franchement son caractère indépendant et alternatif. Ce n’est pas surprenant, car le quartier a traditionnellement été (et l’est encore dans une certaine mesure) le lieu de rassemblement des mouvements contre-culturels et politiques à Toronto. Kensington devient une manifestation en soi, le dernier dimanche de la plupart des mois, lorsque le quartier ferme à la circulation automobile. Y venir lors d’un de ces dimanches, cela veut dire profiter de la foule, de la musique, de la danse et du théâtre de rue tout en marchant et en faisant le tour des boutiques.

Kensington Market n’est qu’un des nombreux quartiers piétonniers du centre-ville de Toronto qui sont parfaits pour faire du lèche-vitrine et regarder les gens passer.