Quelles sont les étapes de la ménopause?

Ah, comme ce serait pratique de savoir exactement comment anticiper la ménopause! Idéalement, nos médecins pourraient nous donner un scénario comme suit : règles jusqu’à l’âge de 46 ans, une année de bouffées de chaleur, puis fin de la ménopause à 47 ans. Mais, comme vous le savez, nos corps ne fonctionnent pas vraiment comme ça. C’est moins comme l’horaire d’un train et plus comme le processus de la puberté — certaines filles ont développé des seins, ont eu leurs premières règles et pouvaient jouer centre au basketball à 11 ans alors que d’autres attendent toujours à 15 ans.

De la même façon, l’âge auquel une femme passe par chaque phase de la ménopause, la durée de celles-ci et les symptômes — ainsi que leur intensité — tout cela varie. Et puis, il n’y a pas d’examen pour déterminer clairement où on se trouve dans la transition. Ceci peut être intimidant ou frustrant pour celles d’entre nous qui n’aiment pas l’inconnu.

Ici, nous allons partager ce que nous pouvons attendre de chaque phase de la transition ménopausique ainsi que des choses assez fréquentes auxquelles s’attendre.

La transition ménopausique, c’est moins comme un interrupteur qui allume la lumière instantanément et plus comme un graduateur, puisque ça prend plusieurs années. Il est aussi possible de rencontrer des problèmes différents à chaque stade.

La ménopause se divise en trois phases : « Il y a la préménopause, la périménopause et la postménopause, » explique la Dre Stephanie Faubion, M.D., Directrice du Centre pour la Santé des Femmes à la Mayo Clinic, Directrice Médicale de la North American Menopause Society, et membre du Conseil Scientifique de WeightWatchers. Observons maintenant chaque phase plus en détail.

La préménopause (que Faubion appelle « le dernier stade reproductif ») se reconnaît de par les menstruations régulières. « Votre cycle pourrait varier de mois en mois, mais pas de plus de sept jours, » explique Faubion. « Ce que ça signifie, c’est que vous pourriez avoir un cycle de 26 jours puis un cycle de 32 jours. » Cela serait toujours considéré comme régulier, même si vos règles n’arrivent pas exactement le même jour de chaque mois de votre cycle. Cela veut dire que vous n’avez pas encore « manqué » vos règles.

L’âge moyen de ce stade est 47 ans, d’après une étude publiée dans Menopause. Un indice indiquant qu’une femme entre dans cette phase est la variation de la longueur du cycle. Mais même avec des règles régulières, « les femmes [pourraient] expérimenter les mêmes symptômes que des femmes qui sont dans la transition ménopausique — des bouffées de chaleur, des sueurs nocturnes, des interruptions du sommeil, des sautes d’humeur et des douleurs aux articulations — alors que cela n’est pas attendu, » dit-elle. Ceci s’explique par le fait que les niveaux d’œstrogènes augmentent (parfois plus que pendant les années reproductives) puis redescendent, ce qui enclenche les symptômes.

Apprenez-en plus sur la ménopause

Une fois que vos règles commencent à varier de plus de sept jours ou que vous manquez vos règles une fois, vous êtes officiellement entré dans la périménopause, que Faubion appelle « le début de la transition ménopausique ».

Cette phase dure entre deux et huit ans (la moyenne est de quatre ans), jusqu’à ce que la femme aie atteint une année complète sans menstruations. Comme pour la préménopause, les grandes variations hormonales sont la source des symptômes durant cette période.

Apprenez-en plus sur la périménopause

Une fois qu’une femme n’a pas eu ses règles pendant une période de 12 mois, elle est officiellement ménopausée… ce qui (et ça peut être difficile à comprendre) s’appelle également être en postménopause ; car les termes sont interchangeables. La postménopause dure pendant tout le restant de la vie d’une femme. Durant cette phase, les symptômes ne sont pas causés par des montées et descentes d’œstrogènes mais par une baisse constante de cette hormone.

Apprenez-en plus sur la postménopause

Ce contenu a des visées d’information uniquement et ne constitue pas la base de conseils médicaux, de diagnostic ni de traitement. Il ne devrait pas remplacer les conseils de votre professionnel de santé.