Les points clés à connaître sur la ménopause

La ménopause fait partie des expériences féminines dont on parle rarement, tout comme les règles et les fausses couches. (Vous avez peut-être entendu parler des bouffées de chaleur par des références culturelles, mais c’est à peu près tout ce que notre éducation collective enseigne sur le sujet.) Il reste beaucoup à faire pour corriger les idées reçues, comprendre les traitements efficaces et clarifier les aspects rarement discutés de cette phase de vie. Pourtant, il est important d’en parler, car elle peut durer plusieurs années, avoir un impact important sur le corps et concerner toutes les personnes avec des ovaires.

Les personnes assignées femmes à la naissance ont un nombre limité d'ovules.

Lorsqu’ils s’épuisent, le corps réduit sa production d’œstrogènes. Cette baisse déclenche des fluctuations hormonales qui affectent plusieurs parties du corps au-delà du système reproducteur, car les œstrogènes contribuent également à la concentration, à l’hydratation de la peau et à la régulation du métabolisme, entre autres fonctions.

Finalement, la production d’œstrogènes diminue complètement et 12 mois s’écoulent sans règles. À ce stade, une femme est considérée comme étant en ménopause. L’âge moyen de la ménopause aux États-Unis est de 51 ans.

Puisque l'œstrogène contrôle de nombreuses autres fonctions dans notre corps en dehors du système reproducteur, une baisse d'œstrogènes peut entraîner des symptômes tels que :

• bouffées de chaleur

• sueurs nocturnes

• troubles du sommeil

• irritabilité et sautes d'humeur

• sécheresse vaginale

• prise de poids hormonale, en particulier au niveau du ventre

• fatigue

• douleurs lors des rapports sexuels

• acné

• pilosité faciale

• peau sèche et fine

• perte de densité osseuse

• risque accru de maladies cardiaques

• hypertension artérielle

• taux de cholestérol élevé

• risque accru de démence.

Si vous ne savez pas exactement où vous en êtes dans la transition, mais que vous ressentez des symptômes gênants comme ceux énumérés ci-dessus, n'hésitez pas à en parler avec votre médecin. Même s’il n’existe pas de test unique pour déterminer précisément votre stade, votre médecin pourra vous aider à mieux comprendre ce que vous vivez et à trouver des solutions adaptées. Les prises de sang, souvent utilisées, peuvent donner des résultats variables d’un jour à l’autre, car les taux hormonaux fluctuent beaucoup. « On pourrait faire le même test deux jours de suite et obtenir des résultats complètement différents », explique la Dre Stephanie Faubion, directrice du Centre pour la santé des femmes à la Mayo Clinic, directrice médicale de la North American Menopause Society, et membre du comité scientifique de WeightWatchers.

Prendre une contraception hormonale (comme la pilule, l’anneau ou un stérilet hormonal comme le Mirena) ne retarde pas la ménopause. Mais ces hormones peuvent cacher les signes de la ménopause, et vos règles ne peuvent plus vraiment servir de repère.

« Avec les hormones, on ne peut pas savoir si l’absence de règles signifie que la ménopause a commencé. Tous les signes habituels sont faussés », explique la Dre Stephanie Faubion.

La transition vers la ménopause ne se fait pas du jour au lendemain, comme un interrupteur qu'on allume ou qu'on éteint. C’est plutôt un changement progressif, comme un variateur de lumière, qui peut s’étendre sur plusieurs années. Et selon l’étape, les symptômes peuvent aussi varier.

Voici les principales phases de la ménopause :

Les années précédant la ménopause (parfois appelées préménopause).

Durant cette période, les cycles menstruels restent réguliers (même s’ils peuvent varier de quelques jours). C’est une phase où la fertilité commence à diminuer, mais les règles sont encore présentes.

La périménopause

C’est la phase où l’on observe une irrégularité marquée des cycles menstruels, avec des écarts de plus de sept jours ou des absences de règles.

La post-ménopause On parle de ménopause, aussi appelée pos-tménopause, lorsqu’une femme n’a pas eu de règles pendant 12 mois consécutifs.

L’objectif des traitements n’est pas de retarder la ménopause, mais de prendre en charge les symptômes afin d’aider les femmes à mieux vivre cette période de changement. Avec les conseils d’un médecin, différentes options de traitement peuvent être proposées, adaptées aux symptômes et à l’étape dans laquelle elles se trouvent. Parmi elles :

Contraception pendant la préménopause et la périménopause. Une pilule contraceptive à faible dose peut aider à réduire certains symptômes comme les bouffées de chaleur. Un stérilet hormonal contenant un progestatif peut également soulager les règles abondantes..

Traitement hormonal de la ménopause (THM), anciennement connu sous le nom de traitement hormonal de substitution, pour la périménopause et la ménopause. Le THM est une option courante pour soulager les symptômes de la ménopause grâce à un apport d’œstrogènes et de progestérone. Ce traitement peut être administré de différentes façons, comme par patchs, comprimés ou gels, selon les besoins.

Les pilules contraceptives orales et les traitements hormonaux de la ménopause (THM) font partie des nombreuses options disponibles pour soulager les symptômes de la ménopause. Il est important de consulter un médecin afin de déterminer si ces traitements, ou d’autres médicaments sur ordonnance, vous conviennent.

Ce contenu est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un avis médical, un diagnostic ou un traitement. Il ne doit en aucun cas se substituer aux conseils de votre professionnel de santé.