Dégustation du vin : mode d'emploi

Les œnologues passent des heures à goûter le vin, en employant des termes souvent alambiqués. Mais les amateurs s'y plaisent aussi, car la dégustation d'un vin est à la portée de tous. Certes, pas au point de gagner sa vie en évaluant les crus, mais bien en apprenant à formuler ce que l'on trouve de bon – et de moins bon – dans le vin. Car finalement, n'est-ce pas là l'essentiel : l'apprécier à sa juste valeur !

Voici quelques conseils qui faciliteront la découverte et la dégustation.

• Tout d'abord, évitez de mettre du parfum, after-shave ou déodorant dans les heures précédant la dégustation. En effet, ces effluves peuvent couvrir les arômes du breuvage. Mesdames, on déconseille le rouge à lèvres, parce qu'il laisse des traces disgracieuses sur le verre et que cela complique un examen objectif de la couleur du vin.

• Les vrais connaisseurs dégustent généralement le matin, apparemment le meilleur moment de la journée. Les sens olfactifs sont encore très sensibles et les impressions, paraît-il, sont les mieux traduites par le cerveau.

• Pas de dégustation sans un verre adapté. Un vin servi dans un verre épais et sans pied (par exemple ceux utilisés pour les barbecues) ne libère guère ses arômes. Les délicats effluves se dissipent immédiatement hors du verre. Non, le verre approprié sera mince et transparent, légèrement incurvé vers l'intérieur, telle une tulipe, pour que les arômes restent captifs.

• Petit détail potentiellement important pour l'examen visuel : déposez une nappe ou un morceau de papier blanc, contre lequel vous pourrez examiner la couleur du breuvage. En effet, celle-ci révèle parfois certains éléments, comme l'âge du vin.

Passons maintenant à la dégustation !

• Ne remplissez pas plus d'un tiers du verre. Sinon, il devient difficile de faire tourner le vin (voir ci-dessous).

• Examinez attentivement le liquide : est-il clair ou trouble ? Contient-il des bulles ? Et de quelle taille ? Rassurez-vous, un vin trouble ne dit rien de sa qualité. Il se peut tout simplement que le vigneron ne filtre pas ses breuvages. Mais ce choix peut évidemment influencer le goût.

• Examinez la couleur : le vin est-il jaune pâle ou tournesol foncé ? Rouge orangé, rouge violet, rouge clair ou rouge brun ? Un vin jaune foncé peut révéler quelques années de maturation. Les vieux rouges ont souvent un bord brun visible dans le verre.

• Faites tourner délicatement le verre d'un mouvement souple du poignet puis portez-le à votre nez.

• Humez les arômes, tout en respirant normalement.

• Essayez d'exprimer avec vos mots ce que vous évoquent les arômes, en vous rappelant les odeurs que vous connaissez. Il n'y a pas de mauvaise réponse, il n'y a que vos sensations.

• Buvez une petite gorgée en essayant d'aspirer un peu d'air, puis faites transiter le vin partout en bouche.

• Avalez le vin en faisant attention aux goûts restant en bouche. Subsistent-ils longtemps ? Sont-ils agréables, à quoi vous font-ils penser?

• Répétez l'opération jusqu'à ce que vous soyez satisfait et capable de décrire exactement les sensations que laisse le breuvage.

Si vous voulez en apprendre davantage, assistez à une soirée de dégustation ou inscrivez-vous à un cours. Discuter autour d'une bouteille de vin est une occupation très agréable et enrichissante.